¿Qué es el bruxismo?

Rechinar o apretar los dientes, tanto despiertos como dormidos, se llama bruxismo. Afecta prácticamente al 80 % de la población en algún momento de su vida y, de hecho, es bastante frecuente en niños y adolescentes. Las personas que tienen bruxismo nocturno, cuando están dormidos, si es muy intenso, pueden llegar a tener trastornos de la mandíbula, dolores de cabeza y daños en la dentadura. Ante un caso de bruxismo debemos consultar con nuestro estomatólogo odontólogo de referencia.

Causas del bruxismo

Ansiedad y estrés entre otros

No se conoce con exactitud qué causa el bruxismo pero, al menos, en el bruxismo diurno, el rechinar o apretar dientes cuando estamos despiertos, cuando somos conscientes, las causas asociadas son:

• La ansiedad.
• El estrés.
• La ira.
• La frustración.
• La tensión.
• Un hábito de concentración.
• Incapacidad de relajarse.

En el caso del bruxismo nocturno, además de las relacionadas con el diurno, puede deberse además al efecto de masticar durante un sueño o a una postura incorrecta.

Los factores que se indica que pueden llegar a hacernos desarrollar bruxismo son:

• Estrés, ansiedad, ira y frustración.
• Tener una personalidad competitiva, agresiva o hiperactiva.
• Efecto secundario de medicamentos antidepresivos.
• Fumar.
• Consumir bebidas estimulantes como café o alcohol.
• Consumir drogas ilegales.
• Casos de bruxismo en la familia.
• Padecer una enfermedad como el Parkinson, demencia, epilepsia, trastorno de reflujo gastroesofágico, apnea del sueño o trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Síntomas del bruxismo

Desgaste y sensibilidad dental

Entre los síntomas que pueden revelar que podemos estar ante un caso de bruxismo están:

• Rechinar los dientes con un ruido perceptible.
• Apretar los dientes.
• Problemas dentales: dientes desgastados, fracturados o partidos…
• Dolor y sensibilidad dental.
• Músculos de la mandíbula rígidos.
• Mandíbula que no se puede abrir o cerrar por completo.
• Dolor o inflamación de mandíbula, cuello o rostro.
• Dolor de cabeza que se inicia en las sienes.
• Mordeduras en la parte interna de la mejilla.
• Trastorno del sueño.

Diagnóstico del bruxismo

Examen dental

El médico estomatólogo o el odontólogo podrán comprobar en un examen dental, de consulta o por revisión periódica, cuándo puede haber un caso de bruxismo e intentará determinar la causa. Comprobará si hay dolor en los músculos de la mandíbula, si hay desgaste o roturas en los dientes y preguntará por otros síntomas como los dolores de cabeza. También puede solicitar una ortopantomografía (radiografía panorámica que incluye maxilares, mandíbula y dientes).

Tratamiento y medicación del bruxismo

Férula de descarga y relajantes musculares

El tratamiento de referencia ante la confirmación de un caso de bruxismo es la férula de descarga. Se trata de un protector bucal, que se hace a medida, y que protege la dentadura evitando que nos los dañemos al apretar y que impide el rechinamiento.

También es posible que se prescriban relajantes musculares o medicamentos para controlar la ansiedad y el estrés e, incluso, derivar el caso a un especialista en trastornos del sueño.

Prevención del bruxismo

Reducir el estrés

La primera recomendación para evitar sufrir bruxismo es reducir nuestro nivel de estrés utilizando todos los recursos a nuestro alcance lograr momentos de relajación: música suave, hacer ejercicio moderado o un baño caliente y relajante.

Es importante no consumir café, té, tabaco o alcohol, especialmente por la noche; dormir bien y utilizar la cama solo para dormir; y realizar visitas periódicas al dentista. Como mínimo, una al año.

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